Recolección de Aceitunas: Tiempos Óptimos y Herramientas Esenciales
La cosecha de aceitunas debe hacerse en periodos distintos según la zona de España donde se encuentren los olivares. De septiembre a noviembre en el norte de España, mientras que en el sur puede llegar hasta enero-febrero. Sin embargo, en la cosecha influyen factores climáticos como la temperatura y las precipitaciones.
La recolección de aceitunas verdes de mesa se hace antes de que las aceitunas alcancen la madurez, mientras que la recolección de aceitunas para aceite se hace cuando están en una fase intermedia, aún no completamente maduras.
La recolección es una operación delicada porque influye mucho en la calidad del aceite que saldrá. La recolección para aceite debe hacerse cuando el color de las aceitunas alcance una tonalidad entre rojo oscuro y violeta, no cuando se alcance la madurez fisiológica (color negro violáceo y pulpa muy oscura), pues de lo contrario podrían deteriorarse las características organolépticas del aceite. De hecho, es en este momento cuando la concentración de sustancias fenólicas es máxima, es decir, las sustancias «antioxidantes» que impiden la oxidación del propio aceite.
Los biofenoles presentes en el aceite parecen tener características antiinflamatorias, antibacterianas y antivirales, además de la antioxidante. Por tanto, es importante preservar estas características para garantizar un rendimiento óptimo del aceite.
Por ejemplo, las aceitunas más maduras son propensas a enranciarse y a ser atacadas por el moho. Después de la segunda quincena de noviembre (para el norte de España) las características del aceite no mejoran, por lo que es mejor cosechar antes de esta época, también para evitar posibles heladas nocturnas que arruinarían el producto.
¿Qué herramientas se necesitan para la recolección?
En una época cosecha de aceitunas se realizaba manualmente. El método más común era la «abbacchiatura», que consistía en golpear las ramas de los olivos con varas, pero también causaba daños a las plantas porque se rompían muchas de las ramas más finas.
En la actualidad, la recolección mecanizada de aceitunas que ahorra mano de obra. También aquí encontramos distintos métodos, practicados con distintas herramientas. Los mejores y más modernos métodos consisten en sacudir las ramas con herramientas que hacen vibrar las ramas (preferible a las grandes herramientas mecánicas automatizadas que sacuden todo el tallo, creando un estrés traumático para la propia planta).
Entre los herramientas para la recolección de aceitunas al hombro, puedes utilizar el Desbrozadoras Echo (de mochila). De hecho, se ha diseñado un accesorio perfecto para estas desbrozadoras para la recolección de aceitunas (si se desea, también para la recolección de frutos secos y similares), ideal para su uso en zonas montañosas. Este particular «gancho» (o enganche sacudidor telescópico) está diseñado para obtener la máxima eficacia en la recolección de fruta.
Alternativamente encontramos la Agitadores eléctricos Olivion Pellenc con eje fijo ligero y fácil de manejar. Este producto no daña las ramas de olivo gracias a los «dedos» de fibra de carbono que encajan perfectamente entre las ramas de la planta y protegen mejor de las sacudidas excesivas. Su bajo peso de sólo 3 kg te permite manejarla con mucha facilidad y hacer un trabajo mucho más rápido.
Para cosechar aceitunas en el suelo puedes utilizar el redes especiales Pellenc.
Después es esencial que las aceitunas lleguen a la almazara lo antes posible, transportadas en cestas o recipientes especiales perforados que permitan una aireación adecuada para evitar el proceso de fermentación. Lo mejor es que lleguen a la almazara en las 24 horas siguientes a la recolección.
F.A.Q
¿Cuándo es el mejor momento para recoger las aceitunas?
La recolección de aceitunas varía según el clima local y la variedad del olivo, pero generalmente se realiza desde finales de otoño hasta principios de invierno. La cosecha puede comenzar cuando las aceitunas comienzan a cambiar de verde a un color más oscuro.
¿Qué herramientas necesito para la recolección de aceitunas?
Las herramientas comunes incluyen vareadores manuales o eléctricos, que ayudan a sacudir las aceitunas de los árboles, redes de recolección para capturar las aceitunas, y escaleras para alcanzar las ramas más altas.
¿Cómo decido entre recoger aceitunas verdes o maduras?
Las aceitunas verdes se cosechan al inicio de la temporada y son típicamente más firmes y menos oleosas, ideales para conservas. Las aceitunas maduras, que son más oscuras y suaves, son generalmente preferidas para la producción de aceite de oliva.
¿Cuáles son los beneficios de utilizar un vareador eléctrico?
Los vareadores eléctricos permiten una recolección más rápida y menos laboriosa en comparación con los métodos manuales, lo que es especialmente útil en plantaciones grandes.
¿Qué consideraciones debo tener al usar redes de recolección?
Asegúrate de que las redes estén bien extendidas bajo los árboles antes de comenzar a varear. Esto facilitará la recolección y evitará que las aceitunas se dañen al caer al suelo.
