Cultivo del cacahuete: cómo, dónde y cuándo
El cacahuete o Arachis hypogaea es una planta originaria de Sudamérica, que puede cultivarse tanto en maceta como en el suelo. Esta planta herbácea es un tipo de leguminosa y también se conoce con el nombre de cacahuete americano.
El Hyporachidae o garbanzo molido tiene la particularidad de producir sus frutos o cacahuetes bajo tierra y existen varios tipos.
Las plantas de cacahuete americano pueden comerse tostadas o al natural y, tras cosechar las vainas con las semillas de las distintas plántulas, los cacahuetes pueden secarse y tostarse para hacer una sabrosa crema.
Características de los cacahuetes
Los cacahuetes pertenecen a la familia de las Fabáceas, por tanto, de la misma familia que las judías. Por tanto, no es una planta muy alta, que puede alcanzar hasta cuarenta y cinco centímetros de altura.
La planta del cacahuete florece al aire libre, pero fructifica bajo tierra. En la práctica, las flores amarillas de la planta, llamadas racimos, crecen en racimos y, tras ser fecundadas, se entierran a unos siete centímetros de profundidad, dando lugar a las vainas o cacahuetes.
Esta planta arbustiva o erecta produce vainas de unos veinte centímetros de largo que contienen las semillas o cacahuetes. Las semillas o cacahuetes, que están protegidos por una fina membrana rojiza, se comen de la planta.
En la cocina, los cacahuetes se utilizan crudos en ensaladas o para acompañar fruta fresca, pero también para hacer la famosa mantequilla de cacahuete.
Cacahuetes al natural sin tostar, caramelizar ni salar, son los más sanos y constituyen una buena alternativa a los frutos secos. Hay que tener en cuenta que no se debe superar una ingesta diaria de treinta gramos, porque son un alimento muy calórico.
Los cacahuetes son una excelente fuente de vitaminas, antioxidantes, proteínas, fibra y minerales. Tienen diversas propiedades beneficiosas, ya que pueden combatir la hipercolesterolemia, reducir el riesgo de cáncer, proteger el corazón y reducir la formación de cálculos biliares.
Cómo se cultivan los cacahuetes
Para saber cómo se cultiva el cacahuete es necesario conocer las características generales de estas leguminosas. Los cacahuetes deben plantarse en zonas de clima suave, con una temperatura media de unos veinte grados.
En zonas de clima frío, no se pueden cultivar en el huerto, sino que habrá que hacerlo en el semillero. Para plantar cacahuetes hay que elegir un lugar bien soleado, donde puedan beneficiarse de la luz directa durante varias horas al día.
Dónde cultivar cacahuetes
Estas leguminosas adoran el sol, los climas secos y los suelos sueltos y arenosos. Para sembrar cacahuetes debe elegirse un suelo bien drenado, ligero y rico en abono.
Para cultivarlas, se puede optar por pequeñas macetas en las que enterrar las semillas que se trasplantarán cuando alcancen quince centímetros de altura.
La cultivo del cacahuete comienza con la elección de las semillas, que deben guardarse dentro de sus cáscaras hasta el momento de plantarlas. Para cultivar las plantas en el huerto, basta con disponerlas a unos treinta centímetros de distancia en varias filas.
Para germinar cacahuetes, hay que colocar unas cuantas semillas sin cáscara en macetas y cubrirlas con dos centímetros de tierra. En cuanto al riego, hay que señalar que basta con mantener la tierra húmeda y reducir el agua durante la fase de floración, para no arruinar la polinización de la planta.
Para saber cuándo plantar cacahuetes, basta con saber que deben sembrarse a principios de primavera. Para madurar, sus vainas necesitan una temperatura de unos veinte grados y florecer en verano.
Unos cien días después de sembrar los cacahuetes, se puede proceder a la fase de recolección, que empieza durante los meses de otoño, cuando las semillas están maduras, y luego dejar que los cacahuetes se sequen al sol durante unos días. Normalmente, se puede empezar a cosechar los cacahuetes cuando las hojas de la planta empiezan a ponerse amarillas.
Las distintas semillas, una vez recolectadas, deben guardarse en bolsas de yute y tostarse en un horno antes de consumirlas.
